Un nuovo importante studio ha rilevato che 1,5 milioni di britannici puntano ogni anno fino a 4,3 miliardi di sterline sul mercato nero del gioco d’azzardo.
Il rapporto pubblicato dalla società di consulenza Frontier Economics e commissionato dall’organismo di standardizzazione Betting and Gaming Council (BGC), è il primo grande studio sul mercato nero dopo la pubblicazione del Libro Bianco del precedente governo sulla riforma del gioco d’azzardo.
Lo studio rivela che gli operatori illegali stanno prendendo di mira in modo aggressivo i clienti del Regno Unito.
Secondo la ricerca, più di un su cinque scommettitori tra i 18 e i 24 anni già utilizza il mercato nero del gioco d’azzardo online tramite app di messaggistica online.
Nel frattempo, le aziende con sede all’estero si rivolgono in modo aggressivo ai clienti che si sono autoesclusi dalle offerte degli operatori di scommesse regolamentati.
I ricercatori hanno scoperto che queste attività illecite potrebbero privare il Tesoro di fino a 335 milioni di sterline nel corso di una legislatura di cinque anni, se non si interviene.
Ogni anno, questo è l’equivalente di un massimo di 1.700 stipendi di infermieri, o fino a 1,2 milioni di consultazioni extra del medico di base o fino a 1.500 stipendi degli insegnanti.
Mentre 2,7 miliardi di sterline sono puntati su siti illegali online – con un impatto su ogni area delle scommesse e del gioco d’azzardo – dal poker online alle corse di cavalli – lo studio ha suggerito che fino a 1,6 miliardi di sterline potrebbero essere puntati nelle bische illegali che propongono gioco in presenza.
BGC ha affermato che una regolamentazione equilibrata e una tassazione stabile sono la migliore difesa contro il mercato nero.
L’amministratore delegato del Betting and Gaming Council, Grainne Hurst, ha dichiarato: “Questo rapporto scioccante espone la portata reale del mercato nero del gioco d’azzardo non sicuro e non regolamentato. Dal gioco online, alle scommesse su sport come le corse di cavalli, milioni di clienti vengono spinti tra le braccia di operatori del mercato nero. Queste operatori non si preoccupano della sicurezza dei giocatori, non vogliono pagare la loro giusta quota per sostenere lo sport e non pagano un centesimo di tasse. Non aderendo agli standard rigorosi stabiliti dalla Commissione per il gioco d’azzardo, gli operatori non regolamentati nel mercato nero possono fare offerte più vantaggiose, garantire ai clienti il totale anonimato e promettere la libertà di giocare senza alcun controllo o misura di sicurezza, a differenza dei membri BGC. Peggio ancora, questi siti si stanno facendo beffe delle regole istituite per proteggere i soggetti più vulnerabili pubblicizzando aggressivamente i loro servizi verso coloro che si sono autoesclusi. Il Governo e l’autorità di regolamentazione rischiano di apparire distratti su questo problema. Dare semplicemente alla Gambling Commission più poteri e più risorse per affrontare il mercato nero non funzionerà, di per sé. La repressione è solo una parte della soluzione. Il fatto è che regolamenti onerosi e mal giudicati spingono i clienti dal settore regolamentato al mercato nero del gioco d’azzardo. Le proposte dei proibizionisti anti-gioco d’azzardo, come i divieti di pubblicità o i controlli di accessibilità intrusivi, generalizzati e di basso livello, non proteggeranno i clienti, anzi daranno un’altra mano agli operatori del mercato nero senza scrupoli, l’ultima cosa che si vuole. Le esperienze in tutti i mercati comparabili del mondo ci dicono la stessa cosa. La migliore difesa contro questo crescente mercato nero del gioco d’azzardo illegale è trovare il giusto equilibrio tra le normative“.
Andrew Leicester, direttore associato di Frontier Economics e uno degli autori del rapporto, ha dichiarato: “Questo rapporto mostra che la maggior parte del gioco d’azzardo oggi viene effettuato attraverso canali regolamentati e visibili. Questa è una buona notizia. Ma ci sono segnali di avvertimento. Il panorama si sta evolvendo rapidamente in modi che suggeriscono che il gioco d’azzardo sul mercato nero sta diventando sempre più facile da trovare. Questo rapporto fornisce nuove prove tempestive sulla portata del mercato nero. Gli sforzi per rendere il gioco d’azzardo più sicuro sono importanti, ma devono evitare il rischio di spingere semplicemente più giocatori e spendere in fornitori non regolamentati che non hanno bisogno di rispettare le normative sul gioco più sicuro“.
Studi separati hanno dimostrato che i paesi europei che implementano normative draconiane sulle scommesse, vedono un’impennata del gioco d’azzardo non regolamentato. Le restrizioni in Norvegia hanno portato a un mercato nero che ora rappresenta oltre il 66% di tutto il denaro in staking. Un altro rapporto ha rilevato che in Bulgaria il 47% del denaro puntato va al gioco d’azzardo non regolamentato, in Portogallo il 31%. Entrambi i paesi devono affrontare alte aliquote di imposta sul gioco d’azzardo.
Il Libro Bianco dello scorso anno ha esortato la Gambling Commission a migliorare le sue conoscenze sul mercato nero, in modo che si potesse fare di più per limitarne la portata. In totale, la ricerca ha rivelato che il 15% di coloro che scommettono regolarmente – circa 2,8 milioni di persone – aveva sentito parlare di almeno un sito di mercato nero online.
La BGC ha precedentemente invitato i giganti di Internet a cooperare con i nostri membri nel mercato regolamentato per prevenire la crescita del gioco d’azzardo online sul mercato nero. I siti illegali vendono il gioco d’azzardo crittografico e il gioco d’azzardo con carte di credito e imitano così bene i siti regolamentati al punto che oltre la metà dei giocatori (54%) non era nemmeno a conoscenza di utilizzare operatori non regolamentati.
Il rapporto ha anche scoperto l’ampio uso di VPN – o Virtual Private Network – utilizzate per mascherare la vera posizione di un cliente in modo che possa accedere a società di gioco d’azzardo non regolamentate che operano all’estero. Gli attuali tentativi di prevenire la crescita del mercato nero online si sono rivelati infruttuosi in quanto gli operatori illegali possono facilmente cambiare marchio o creare nuove identità per eludere il rilevamento e continuare a operare.
Tutti i membri BGC sono regolamentati dalla Gambling Commission, il che significa che soddisfano standard rigorosi. Offrono misure di protezione dei giocatori e strumenti di gioco più sicuri come standard, inclusi limiti di deposito, time-out e autoesclusione tramite GAMSTOP. Devono inoltre soddisfare rigorose norme sulla protezione dei dati, rispettare le normative antiriciclaggio, soddisfare i requisiti di fair play, rispettare rigide regole pubblicitarie e pagare le tasse. Inoltre, i membri BGC e i licenziatari regolamentati da GC hanno donato volontariamente 172,5 milioni di sterline in quattro anni per affrontare il problema del gioco d’azzardo e i danni legati al gioco d’azzardo. Questo si aggiunge al loro significativo contributo economico.
Secondo un rapporto separato, i membri del BGC contribuiscono con 7,1 miliardi di sterline all’economia e generano 4,2 miliardi di sterline di tasse, sostenendo 110.000 posti di lavoro. Il regolamento L’industria delle scommesse e dei giochi fornisce anche alcuni degli sport più popolari del paese con finanziamenti vitali. Le corse di cavalli beneficiano di 350 milioni di sterline all’anno, mentre la English Football League e i suoi club ricevono 40 milioni di sterline e lo snooker, le freccette e il rugby ricevono più di 12,5 milioni di sterline.
Ogni mese circa 22,5 milioni di persone in Gran Bretagna scommettono e la stragrande maggioranza lo fa in modo sicuro e responsabile. Il più recente NHS Health Survey per l’Inghilterra ha stimato che lo 0,4% della popolazione adulta è un giocatore d’azzardo problematico. Lo studio di Frontier Economics si è basato su un sondaggio su larga scala di oltre 6.000 persone, oltre a ulteriori dati forniti dai membri del BGC.
