La Massachusetts Gaming Commission ha pubblicato uno studio evidenziando che non esiste alcuna correlazione tra l’aumento dell’offerta di gioco d’azzardo e il gioco d’azzardo problematico.
Secondo il rapporto presentato dalla Dott.ssa Rachel Volberg dell’Università del Massachusetts, il tasso di gioco d’azzardo problematico è rimasto stabile da quando il gioco d’azzardo è stato legalizzato e i casinò sono stati aperti.
Lo studio rileva inoltre che, sebbene sia in aumento la convinzione che il gioco sia troppo diffuso, la partecipazione al gioco è diminuita nella maggior parte dei casi. Tra le cause, sottolineano, da un lato gli effetti della pandemia, e dall’altro alla tendenza prolungata alla diminuzione della prevalenza del gioco d’azzardo e dei problemi legati al gioco d’azzardo nel Nord America.
La prevalenza del gioco d’azzardo problematico e a rischio non è cambiata in modo significativo da quando i casinò sono stati introdotti in Massachusetts a partire dal 2015, secondo il primo sondaggio sulla popolazione statale che confronta il comportamento e gli atteggiamenti di gioco prima e dopo l’apertura di tre casinò nel Commonwealth.
Questa scoperta, emersa nell’ambito del gruppo di ricerca innovativo Social and Economic Impacts of Gambling in Massachusetts ( SEIGMA ) presso l’Università del Massachusetts Amherst, non sorprende l’esperta di comportamento sul gioco d’azzardo Rachel Volberg , ricercatrice principale del SEIGMA, anche se la letteratura sul gioco d’azzardo ha suggerito che ci si potrebbe aspettare un aumento del gioco d’azzardo problematico. Volberg ha presentato i risultati alla Massachusetts Gaming Commission, che confrontano i dati del sondaggio di base pre-casinò nel 2013-2014 e del sondaggio di follow-up nel 2021-2022, alla Massachusetts Gaming Commission .
“Abbiamo ipotizzato che la presenza dei casinò nel Connecticut può aver influenzato il fatto che non ci sia stato l’aumento del gioco d’azzardo problematico che spesso si verifica in seguito all’introduzione di una nuova forma di gioco d’azzardo. Ed è stato bello vedere confermata la nostra ipotesi”. Ha detto Rachel Volberg, professoressa di ricerca di epidemiologia presso la Scuola di sanità pubblica e scienze della salute. Volberg sottolinea che l’indagine pre-casinò ha rilevato un alto livello di partecipazione complessiva (73,1%) a diversi tipi di gioco d’azzardo tra i residenti del Massachusetts, incluso il 21,5% che si è recato in resort nel Connecticut e in altri stati con casinò. Nel 2021, il 60,2% dei residenti intervistati ha dichiarato di aver partecipato al gioco d’azzardo nell’ultimo anno; l’analisi dei ricercatori suggerisce che il calo è stato in parte dovuto agli effetti persistenti delle restrizioni legate al COVID-19.
Volberg ha anche attribuito il tasso costante di giocatori d’azzardo problematici (2% nel 2013 e 1,4% nel 2021) e di giocatori d’azzardo a rischio (8,4% nel 2013 e 8,5% nel 2021) ai solidi programmi di prevenzione del gioco d’azzardo problematico del Massachusetts “Questi programmi rappresentano la migliore pratica a livello internazionale”, afferma Volberg, sottolineando inoltre le misure legislative per prevenire i problemi legati al gioco d’azzardo.
I giocatori problematici sono definiti come coloro che sperimentano una significativa compromissione del controllo sul gioco d’azzardo e di conseguenza effetti negativi. I giocatori d’azzardo a rischio sono quelli i cui comportamenti li espongono a un rischio maggiore di sperimentare un problema di gioco d’azzardo, come scommettere con insistenza più del previsto, trascorrere più tempo a giocare d’azzardo e prendere in prestito denaro per giocare.
Jordan Maynard, presidente ad interim della Massachusetts Gaming Commission, afferma che la commissione “è impegnata a finanziare importanti ricerche relative agli impatti del gioco d’azzardo nel Commonwealth. Attraverso le informazioni raccolte da studi come questo, i commissari, il personale e le parti interessate hanno l’opportunità di continuare a sviluppare politiche e regolamenti basati sull’evidenza per garantire che l’industria del gioco nel Commonwealth dia priorità alla tutela dei consumatori e al gioco responsabile”.
Uno degli obiettivi dell’Expanded Gaming Act del 2011, la legge sul gioco d’azzardo, era quello di generare entrate aprendo casinò e mantenendo i giocatori d’azzardo del Massachusetts nello stato . Sembra che questo è quello che è successo. Il frequentatore dei casinò fuori dallo stato è sceso dal 21,5% nel 2013 al 10,2% nel 2021. “È emerso abbastanza chiaramente che c’è stata un sostanziale ‘rientro’ di persone che stavano andando nel Connecticut e che hanno invece deciso di giocare d’azzardo nei casinò del Massachusetts”, suggerisce Volberg.
Un’area di preoccupazione è stata rivelata dall’ultimo sondaggio: la percentuale delle spese di gioco provenienti da giocatori a rischio è aumentata dal 51% nel 2013 al 68% nel 2021. “Questi non sono giocatori problematici”, dice, “ma il le perdite finanziarie continuano ad avere un impatto su di loro, sulle loro famiglie e sulle loro comunità”.
Questo aumento suggerisce che l’obiettivo di minimizzare e mitigare i danni legati al gioco d’azzardo deve essere spostato per identificare prima i potenziali giocatori d’azzardo con problematiche, afferma Volberg.
Per condurre il sondaggio de 2021, il team SEIGMA ha intervistato 6.293 adulti, di età pari o superiore a 18 anni, che avevano la possibilità di completare il sondaggio online, su carta o per telefono. Il campione rappresentativo includeva target asiatici, ispanici, neri e adulti di età compresa tra 18 e 29 anni, gruppi che hanno meno probabilità di partecipare ai sondaggi.
Altri punti salienti del sondaggio:
- Gli adulti del Massachusetts hanno opinioni contrastanti sull’impatto dei casinò nello stato, con un numero quasi uguale di persone che credono che i casinò siano stati dannosi (25,1%) o no (29,1%).
- Gli impatti più positivi dei casinò in Massachusetts sono stati visti nell’occupazione (36,7%), seguita dal trattenimento del denaro che usciva dal Massachusetts (17,3%) e dall’aumento delle entrate pubbliche (14,3%).
- Gli impatti più negativi dei casinò in Massachusetts sono stati visti come un aumento della dipendenza dal gioco d’azzardo (45,1%) seguito da un aumento della congestione del traffico (18,8%) e da un aumento della criminalità (10,7%).
- Un numero considerevolmente maggiore di persone ritiene ora che il gioco d’azzardo sia troppo diffuso (aumento dal 15,6% al 67,5%).
- Un numero considerevolmente maggiore di persone ora crede che i benefici dei casinò siano quasi uguali ai danni (aumento dal 18,9% al 45,8%), con corrispondenti diminuzioni nella percentuale di persone che credono che i casinò siano prevalentemente dannosi o non dannosi.
