Il Betting and Gaming Council, ha esortato il Cancelliere a non utilizzare una nuova misura di semplificazione fiscale sul gioco d’azzardo per aumentare ulteriormente le tasse compromettendo i finanziamenti allo sport, comprese le corse di cavalli.
Nella dichiarazione autunnale il governo ha confermato che si consulterà su nuove proposte per portare le scommesse a distanza in un’unica imposta, sostituendo l’attuale struttura a tre voci di imposta.
L’imposta generale sulle scommesse e l’imposta sulle scommesse in pool sono fissate al 15% dei profitti dell’operatore, mentre l’imposta sul gioco a distanza, riscossa sui giochi d’azzardo come i casinò online, è fissata al 21%.
Qualsiasi aumento dell’imposta sulle scommesse porterebbe probabilmente a margini più bassi sulle corse, meno offerte per gli scommettitori e meno finanziamenti per sponsorizzare e promuovere lo sport.
La minaccia fiscale arriva mentre le entrate sono già state messe a dura prova dai cosiddetti controlli di accessibilità sui clienti, dai piani per sostituire l’attuale prelievo volontario con un nuovo prelievo legale per finanziare la ricerca, l’istruzione e il trattamento per affrontare i danni legati al gioco d’azzardo e dall’aumento vertiginoso dei costi per gli operatori di scommesse per sostenere le corse dei cavalli.
Michael Dugher, amministratore delegato del Betting and Gaming Council, ha dichiarato: “Qualsiasi ulteriore nuovo aumento delle tasse potrebbe essere un duro colpo per le finanze delle corse di cavalli, che sono già minacciate grazie alle misure proposte dal governo nel recente libro bianco.
Questo è uno sport che si basa molto sugli operatori di scommesse, eppure il governo sembra determinato a redigere misure che restringono l’industria. Quel che è peggio, il Tesoro non si è preso la briga di consultare o addirittura informare il DCMS, che è il dipartimento responsabile delle scommesse e delle corse. Ci sono timori reali che qualsiasi cosiddetta semplificazione dell’attuale struttura fiscale non sarà altro che un cavallo di per aumentare ulteriormente le tasse sulle imprese. Questo ha il potenziale per mettere a rischio posti di lavoro e investimenti e minare la competitività delle corse di cavalli britanniche sulla scena globale, mettendo in pericolo la sua ricca storia e il suo patrimonio. Ci era stata promessa una dichiarazione autunnale che avrebbe portato alla crescita – l’unica cosa che cresce è l’elenco delle preoccupazioni per le industrie delle scommesse e delle corse di cavalli”.
Il nuovo piano di semplificazione fiscale proposto arriva subito dopo il Libro Bianco del Governo, pubblicato ad aprile, includeva misure che costeranno agli operatori online oltre 895 milioni di sterline in rendimento lordo del gioco d’azzardo. E arriva mentre i bookmaker si stanno preparando a dare un contributo record alle corse di cavalli il prossimo anno, con il conto per i diritti dei media che dovrebbe aumentare di quasi 30 milioni di sterline.
I cinque maggiori membri del Betting and Gaming Council per le scommesse ippiche, Entain, Flutter, bet365, 888/William Hill e Betfred, si aspettano di vedere un aumento record dei costi per la trasmissione delle corse. Nel 2022, i membri del BGC hanno pagato 270,1 milioni di sterline per i diritti di trasmettere in live streaming le gare per i clienti e mostrarle nei bookmaker. Ma si prevede che il costo salirà a 285,3 milioni di sterline quest’anno, con un aumento del 5,6%, con i membri che stimano un ulteriore aumento a 315,2 milioni di sterline nel 2024, con un ulteriore aumento del 10,5%.
I costi previsti arrivano dopo che il BGC ha annunciato che i suoi membri hanno contribuito direttamente con 384 milioni di sterline alle corse di cavalli britanniche lo scorso anno in prelievi, diritti mediatici e accordi di sponsorizzazione. Inoltre, i bookmaker hanno speso 125 milioni di sterline in marketing per promuovere le corse e le scommesse attraverso pubblicità e partnership.
Le corse di cavalli sono il secondo sport più grande del Regno Unito, secondo solo al calcio, con oltre cinque milioni di persone che assistono a circa 1.400 partite all’anno in 59 ippodromi. Tuttavia, la sua popolarità è in declino. Nel 2007, il 17% della popolazione ha partecipato alle scommesse ippiche dell’anno precedente, ma la percentuale è scesa al 10% nel 2018. Il Dipartimento per la cultura, i media e lo sport si è impegnato a rivedere la tassa sulle corse di cavalli entro il prossimo anno.
L’Horseracing Levy, che è amministrato dall’Horserace Betting Levy Board, mira a migliorare lo sport, l’allevamento e l’aumento delle cure veterinarie. Gli operatori di scommesse stanno lavorando a stretto contatto con la British Horseracing Authority e le parti interessate alle corse sulle riforme tanto necessarie al calendario delle partite e al programma delle corse, che dovrebbero aumentare i ritorni commerciali dalla tassa e dai diritti mediatici.
I negozi di scommesse sostengono 42.000 posti di lavoro nelle strade principali del Regno Unito, generando 800 milioni di sterline all’anno in tasse per il Tesoro e altri 60 milioni di sterline in tasse commerciali per i consigli locali. Ma questo contributo è a rischio, gli impatti combinati delle recenti riforme normative e dei lockdown Covid hanno costretto alla chiusura di oltre 2.000 negozi con la perdita di 10.000 posti di lavoro dal 2019. L’industria regolamentata delle scommesse e dei giochi contribuisce con 7,1 miliardi di sterline all’economia, genera 4,2 miliardi di sterline di tasse e sostiene 110.000 posti di lavoro.
Il BGC ha ripetutamente avvertito che le modifiche al settore regolamentato delle scommesse e dei giochi da parte del governo non devono rischiare di costringere i clienti al mercato nero del gioco d’azzardo online non sicuro. Uno studio di PWC ha mostrato che il numero di clienti che utilizzano un sito di scommesse senza licenza è cresciuto da 210.000 a 460.000 e miliardi vengono puntati. Ogni mese in Gran Bretagna circa 22,5 milioni di adulti hanno una scommessa e il più recente NHS Health Survey for England ha stimato che lo 0,4% della popolazione adulta è costituita da giocatori problematici.
