Un studio condotto da una società di analisti di nota fama ha rilevato che 1,5 milioni di britannici scommettono ogni anno fino a 4,3 miliardi di sterline sul mercato nero del gioco d’azzardo.
Il rapporto pubblicato da Frontier Economics e commissionato dall’organismo di settore Betting and Gaming Council è il primo importante studio sul mercato nero dalla pubblicazione del precedente White Paper del governo sulla riforma del gioco d’azzardo.
Lo studio rileva che gli operatori illegali stanno prendendo di mira in modo aggressivo i clienti del Regno Unito, minando significativamente le protezioni dei giocatori, sottraendo milioni allo sport e al Tesoro.
Secondo la ricerca, più di un cittadino su cinque, tra i 18 e i 24 anni, che scommette utilizza già il mercato nero del gioco d’azzardo non sicuro e non regolamentato online e tramite app di messaggistica online .
Nel frattempo, le organizzazioni con sede all’estero prendono di mira in modo aggressivo i clienti che si sono autoesclusi dagli operatori di scommesse regolamentati.
I ricercatori hanno scoperto che le ingenti somme puntate sul mercato nero del gioco d’azzardo online e offline potrebbero sottrarre al Tesoro di fino a 335 milioni di sterline .
Annualmente, ciò equivale a fino a 1.700 stipendi di infermieri o fino a 1,2 milioni di visite mediche di base o fino a 1.500 stipendi di insegnanti.
Mentre 2,7 miliardi di sterline vengono puntati su siti illegali online, con un impatto su ogni area delle scommesse e del gioco, dal poker online alle corse di cavalli, lo studio ha suggerito che fino a ulteriori 1,6 miliardi di sterline potrebbero essere puntati di persona in bische illegali.
L’organismo della BGC ha affermato che regolamenti equilibrati e una tassazione stabile sono la migliore difesa contro il mercato nero.
Il CEO del Betting and Gaming Council, Grainne Hurst, ha così commentato: “Questo rapporto scioccante espone la vera portata del crescente, pericoloso e non regolamentato mercato nero del gioco d’azzardo.
“Dal gioco online alle scommesse su sport come le corse di cavalli, milioni di clienti vengono spinti nelle braccia di pericolosi operatori del mercato nero. Queste persone non si preoccupano della sicurezza dei giocatori, non vogliono pagare la loro giusta quota per sostenere lo sport e non pagano un centesimo di tasse.
“Non rispettando gli standard rigorosi stabiliti dalla Gambling Commission, gli operatori non regolamentati nel mercato nero non sicuro possono fare offerte più allettanti, garantire ai clienti l’anonimato totale e promettere la libertà di giocare senza alcun controllo o misura di sicurezza, a differenza dei membri della BGC.
“Peggio ancora, questi siti stanno aggirando le regole stabilite per proteggere i più vulnerabili pubblicizzando aggressivamente i loro servizi a coloro che si sono autoesclusi.
“Il governo e l’ente regolatore rischiano di entrare in questo problema come sonnambuli. Semplicemente dare alla Gambling Commission più poteri e più risorse per affrontare il mercato nero non funzionerà, di per sé. L’applicazione delle norme è solo una parte della soluzione.
“Il fatto è che le normative onerose spingono i clienti dal settore regolamentato al mercato nero del gioco d’azzardo non sicuro e non regolamentato.
“Le proposte dei proibizionisti anti-gioco d’azzardo come i divieti pubblicitari o i controlli invadenti, generalizzati e di basso livello di accessibilità non proteggeranno i clienti, anzi daranno un vantaggio agli operatori del mercato nero senza scrupoli, l’ultima cosa che chiunque vorrebbe.
“Ogni mercato del mondo ci dice la stessa cosa. La migliore difesa contro questo crescente mercato nero illegale del gioco d’azzardo è ottenere il giusto equilibrio delle normative”.
Andrew Leicester, Associate Director presso Frontier Economics e uno degli autori del rapporto, ha affermato: “Questo rapporto mostra che la maggior parte del gioco d’azzardo oggi avviene tramite canali regolamentati e visibili. Questa è una buona notizia.
“Ma ci sono segnali di pericolo. Il panorama si sta evolvendo rapidamente in modi che suggeriscono che il gioco d’azzardo del mercato nero sta diventando più facile da trovare e a cui accedere.
“Questo rapporto fornisce nuove prove sulla portata del mercato nero. Gli sforzi per rendere il gioco d’azzardo più sicuro sono importanti, ma devono evitare il rischio di spingere semplicemente più giocatori e spendere in fornitori non regolamentati che non hanno bisogno di rispettare le normative sul gioco più sicuro”.
Altri studi hanno dimostrato che i paesi europei che applicano normative draconiane sulle scommesse, vedono un’impennata del gioco d’azzardo non regolamentato.
Le restrizioni in Norvegia hanno portato a un mercato nero che ora rappresenta oltre il 66 percento di tutto il denaro puntato.
Un altro rapporto ha scoperto che in Bulgaria il 47 percento del denaro puntato va al gioco d’azzardo non regolamentato, in Portogallo è il 31 percento. Entrambi i paesi affrontano aliquote elevate di tasse sul gioco d’azzardo.
Il Libro bianco dell’anno scorso ha esortato la Gambling Commission (GC) a migliorare la sua conoscenza del mercato nero, in modo che si potesse fare di più per limitarne la portata.
In totale, la ricerca ha rivelato che il 15 percento di coloro che scommettono regolarmente, circa 2,8 milioni di persone, aveva sentito parlare di almeno un sito del mercato nero online.
I siti illegali offrono gioco d’azzardo con criptovalute e gioco d’azzardo con carte di credito e imitano persino i siti regolamentati al punto che oltre la metà dei giocatori (54 percento) non era nemmeno a conoscenza di utilizzare operatori non regolamentati.
Il rapporto ha anche scoperto l’ampio uso di VPN, o reti private virtuali, utilizzate per mascherare la vera posizione di un cliente in modo che possa accedere a strutture di gioco d’azzardo non regolamentate che operano all’estero.
Nel frattempo, un numero preoccupante di clienti effettuano scommesse su siti regolamentati e non regolamentati, ponendo un rischio maggiore per il mercato regolamentato.
Gli attuali tentativi di prevenire la crescita del mercato nero online si sono rivelati inutili poiché gli operatori illegali possono facilmente cambiare marchio o creare nuove identità per eludere il rilevamento e continuare a operare.
Tutti i membri di BGC sono regolamentati dalla Gambling Commission, il che significa che soddisfano rigorosi standard.
Secondo un rapporto i membri del BGC contribuiscono con 7,1 miliardi di sterline all’economia e generano 4,2 miliardi di sterline di tasse, supportando al contempo 110.000 posti di lavoro.
L’industria regolamentata delle scommesse e del gioco d’azzardo sostiene anche alcuni degli sport più popolari del paese con finanziamenti.
Le corse di cavalli beneficiano di 350 milioni di sterline all’anno, mentre l’English Football League e i suoi club ricevono 40 milioni di sterline e lo snooker, le freccette e il rugby league ricevono più di 12,5 milioni di sterline.
Ogni mese circa 22,5 milioni di persone in Gran Bretagna si divertono a scommettere e la stragrande maggioranza lo fa in modo sicuro e responsabile.
La più recente indagine sulla salute dell’NHS per l’Inghilterra ha stimato che lo 0,4 percento della popolazione adulta è composta da giocatori problematici.
Lo studio di Frontier Economics si è basato su un’indagine su larga scala di oltre 6.000 persone, oltre a dati aggiuntivi forniti dai membri del BGC.
