Una miriade di marchi illegali di gioco d’azzardo online le cui pubblicità troneggiano negli stadi di calcio in tutta Europa hanno forti legami con una organizzazione che fornisce i servizi per un vero e proprio sistema criminale.
Un nuovo rapporto della società di sicurezza che si occupa di sicurezza della rete cloud Infoblox, rivela di una presunta organizzazione criminale cinese, la Vipero Vigorish – un nome che si riferisce alla commissione addebitata da un allibratore – che sta contribuendo ad alimentare un’economia globale illegale di gioco d’azzardo per un valore di circa 1,7 trilioni di dollari l’anno ed è presumibilmente collegata alle frodi informatiche nel sud-est asiatico.
Questo lo schema adottato dal sistema:
L’organizzazione fornirebbe una suite tecnologica per applicazioni di scommesse mobile, tra cui software, hosting di siti Web, configurazioni di sistemi di dominio, sistemi di pagamento e app mobile. I ricercatori sostengono che la tecnologia è stata sviluppata dalla società nota come Yabo Group, che secondo l’agenzia di investigazione Josimar ha stretto accordi di sponsorizzazione con alcuni dei più grandi club di calcio europei – tra cui il Manchester United, Paris Saint-Germain, Bayern Monaco e AS Monaco.
Questi accordi di sponsorizzazione sono stati stipulati con molti club della English Football League, ma soprattutto con squadre della Premier League inglese. La Premier League inglese è il calcio più visto a livello mondiale, con circa 4,7 miliardi di telespettatori, molti dei quali in Asia. I loghi, compresi nomi di dominio come fun88.com e ob.com sono stati trasmessi ripetutamente in televisione durante ogni partita.
Questi accordi di sponsorizzazione forniscono entrate sostanziali per la squadra; ad esempio, Manchester United ha guadagnato 3,5 milioni di dollari all’anno dal loro accordo con Yabo.22 Oltre al posizionamento del logo sulle magliette dei giocatori, alla società di scommesse era spesso consentito fare pubblicità in tutto lo stadio. Queste “sponsorizzazioni tecnologiche” che consentono a bordo campo la pubblicità ha un impatto significativo sugli spettatori. Ricercatori del Regno Unito che studiano l’impatto dei marchi di sponsorizzazione sugli spettatori delle partite della Premier League inglese hanno scoperto che i loghi di quel sito di gioco d’azzardo sono stati mostrati fino a 3.500 volte in una partita televisiva e hanno concluso che i cartelloni a bordo campo erano responsabili di oltre il 50% delle impressioni sugli spettatori.Nonostante i costi di sponsorizzazione le società di gioco d’azzardo guadagnano milioni di dollari ogni anno, ricevono pubblicità in un mercato chiuso dove il profitto potenziale è di centinaia di miliardi all’anno. Le sponsorizzazioni sono progettate per rivolgersi ai residenti della Grande Cina. Sebbene pubblicizzato su le maglie dei calciatori europei, le pubblicità sono in mandarino, non in quello locale lingua. Inoltre i siti web pubblicizzati non sono accessibili in Europa; sono riservati residenti in Cina e Hong Kong. TGP Europe è stata sanzionata nell’aprile 2023 dalla Gambling Commission del Regno Unito per non aver rispettato le norme come fornitore di white label, in particolare quelle relative a prevenire il riciclaggio di denaro e le loro “responsabilità sociali” in qualità di rappresentante del società di gioco d’azzardo. Di conseguenza, diversi domini sono stati sequestrati. Undici dei 14 marchi inclusi nelle sanzioni ha utilizzato la piattaforma di Vigorish Viper.
Non sono solo le squadre di calcio inglesi ad essere interessate da queste sponsorizzazioni. Un numero di altre squadre europee hanno accordi pluriennali con le misteriose società sponsor. Nella ricerca sono state trovate relazioni tra i domini ospitati da Vigorish Viper e i team in Regno Unito, Francia, Spagna e altri paesi. Squadre di cricket e kabaddi in India e altrove hanno anche stipulato accordi di sponsorizzazione per pubblicizzare i marchi Vigorish Viper. Può essere difficile associare una squadra sponsorizzazione, marchio di gioco d’azzardo e nome di dominio, di conseguenza, probabilmente ci sono più sponsorizzazioni tra i marchi Vigorish Viper e i team europei di quanto sia stato documentato.
A tale proposito nel report si fa riferimento ad un caso molto interessante, ‘scoperto’ dai ricercatori.
L’FC Girondins de Bordeaux ha annunciato il suo accordo per la stagione 2021-2022 con KB Sports sul suo sito web e su LinkedIn. Il post viene commentato da KB Sports e agli appassionati di calcio. In risposta al post, “Anna S.”scrive: “Insieme ce la faremo!” suggerendo una connessione tra lei e l’affare. Nello stesso thread di commenti di LinkedIn, Richard Diet, capo della sponsorizzazione dell’FC Girondins, si congratula con Anna. Ma chi è veramente Anna S.? Il suo titolo su LinkedIn è “Direttore dell’attivazione della sponsorizzazione globale”. “Azienda sportiva”. Ha 469 connessioni senza post, una combinazione insolita che insospettisce i gruppi di intelligence. La sua biografia su LinkedIn è dettagliata, sostenendo di aver “lanciato in modo indipendente partnership con club di calcio di fama mondiale”, comprese squadre della Premier League inglese, Spagna, Italia e Francia. Elenca la sua posizione sia Messico che California, ex Hong Kong.Mentre il suo profilo dice che ha frequentato la Goshen University, un’università che non sembra esistere, segue il Goshen College, un piccolo college mennonita nell’Indiana con meno di 800 studenti. studenti. Sappiamo anche che è una dei 161 follower di Outlast Sports and Entertainment of Singapore. Con un nome generico come Anna, nessun vero nome aziendale e un titolo professionale vago e raro, è difficile sapere molto di più su di lei.
Dopo che tali accordi sono stati interrotti, le autorità cinesi hanno dato la caccia alla società come parte di una azione di repressione di anni sul gioco d’azzardo offshore a causa delle preoccupazioni per l’incredibile flusso di capitali. L’hanno accusata di “manipolazione e infiltrazioni criminali”, per il fatto di aver, presumibilmente reclutato 80.000 “agenti domestici” e attirato quasi sei milioni di giocatori d’azzardo. Migliaia di persone sono state arrestate e Yabo Group non ha più operato.
In effetti, i ricercatori hanno scoperto che la società ha generato un numero incredibile di ramificazioni “creando una serie di nuove società, tra cui Kaiyun Sports, KM Gaming, Ponymuah e SKG”.
“Mentre al valore nominale queste nuove aziende sembrano indipendenti, le prove dimostrano che non lo sono”, sostengono i ricercatori. “Insieme le società di nuova costituzione costituiscono una catena di approvvigionamento per Viper Vigorish per continuare le operazioni senza sosta e sotto un minor controllo”.
Analizzando i dati DNS, i ricercatori sono stati in grado di mettere insieme i collegamenti tra i molti marchi. Il dominio di uno di loro, KB Sports, è stato registrato con il nome di “yabo” nel 2020.
KB Sports ha firmato un contratto di sponsorizzazione triennale nello stesso anno con la squadra di calcio francese FC Girondins, permettendogli di pubblicizzare il campo. Secondo Infoblox, il sito web dell’operatore di gioco d’azzardo non è disponibile in Europa, ma è accessibile a Hong Kong, Macao e Cina continentale, dove il gioco d’azzardo è un’industria massiccia nonostante sia illegale.
I ricercatori hanno anche scoperto che l’assistenza clienti sui siti web di Viper Vigorish sembra essere fornita di personale ‘reale’ – in un rapporto dell’Asian Racing Federation Council, Yabo Group era collegato al traffico di esseri umani, coinvolgendo in particolare il lavoro forzato in un complesso di frodi informatiche in Cambogia, dove le persone sarebbero state incaricate di sostenere le operazioni di scommesse della società.
Un recente rapporto dell’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine ha dettagliato come i casinò online avessero “diversificato le loro linee di business nelle operazioni di frode informatica”.
“Questo lavoro è particolarmente importante perché collega i crimini fisici del traffico di esseri umani, del riciclaggio di denaro e delle frodi, al crimine online in un modo che non è mai stato fatto prima”, ha dichiarato Renée Burton, vice presidente dell’intelligence sulle minacce Infoblox. “Ora possiamo vedere che la criminalità organizzata sta seguendo una strategia particolarmente astuta che utilizza i club europei inconsapevoli per alimentare il loro ciclo criminale”. (nella foto il dominio cinese kb.com appare nell’accordo tra KB Sports e la squadra di calcio francese Girondins nell’ottobre 2023)
